(Spanish version below)
Possibly life has evolved so much on our planet during the last four billion years that it is impossible for us to imagine what life was like in its origin. Perhaps there existed an intermediate zone where there was neither life nor absence of it, a “zombie zone” as David Christian, president of the International Big History Association, defines it (1).
David Gilbert Christian
One way or the other, fortunately for us life exists, and the main stages in its appearance could have been these (2):
First, the synthesis and accumulation of simple organic molecules, such as amino acids and nucleotides (comprised of a nitrogen-containing base, ribose sugar, and phosphate)
Next, the formation of more complex molecules, from amino acids to make the first proteins and from nucleotides to make the first nucleic acids (RNA and DNA)
Afterward, the generation of cells, where complex molecules clumped together and achieved some degree of isolation from their surrounding medium
Finally, the appearance of cellular self-replication, genetic inheritance, and biological evolution
Possible stages in the origin of life (billions of years)
Formation of Earth | 4.56 |
Stable hydrosphere | 4.4 |
Prebiotic chemistry | 4.2 |
RNA world | 3.8 or before |
Last Universal Common Ancestor (LUCA) | 3.7 or before |
Versión en español:
Posiblemente la vida ha evolucionado tanto en nuestro planeta durante los últimos cuatro mil millones de años que es imposible para nosotros imaginar cómo era la vida en su origen. Tal vez existía una zona intermedia donde no había vida ni ausencia de ella, una "zona zombie" como la define David Christian, presidente de la asociación de la Gran Historia (Big History, en inglés) (1).
De una forma u otra, afortunadamente para nosotros la vida existe, y las principales etapas en su aparición podrían haber sido estas: (2)
Primero, la síntesis y acumulación de moléculas orgánicas simples, como aminoácidos y nucleótidos (compuestos por una base que contiene nitrógeno, azúcar de ribosa y fosfato)
A continuación, la formación de moléculas más complejas, a partir de aminoácidos para hacer las primeras proteínas y de nucleótidos para hacer los primeros ácidos nucleicos (ARN y ADN)
Después, la generación de células, donde las moléculas complejas se agruparon y lograron cierto grado de aislamiento de su medio circundante
Finalmente, la aparición de la autorreplicación celular, la herencia genética y la evolución biológica
Posibles etapas en el origen de la vida (miles de millones de años)
Formación de la Tierra | 4,56 |
Hidrósfera estable | 4,4 |
Química prebiótica | 4,2 |
Mundo ARN | 3,8 o antes |
Primer antecesor común (PACO) | 3,7 o antes |
Images / Imágenes:
RNA molecule / Molécula de ARN. DataBase Center for Life Science (DBCLS), CC BY 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/4.0>, via Wikimedia Commons; https://commons.wikimedia.org/wiki/File:201904_RNA.svg.
David Gilbert Christian. Screenshot from Twitter personal account / Copia de pantalla de la cuenta personal en Twitter. @davidgchristian.
References / Referencias:
1. David Christian. Origin Story: A Big History of Everything. Allen Lane, Penguin Random House UK, London, 2018.
2. Peter Ward and Joseph Kirschvink. A New History of Life: The Radical New Discoveries About the Origins and Evolution of Life on Earth. Bloomsbury Publishing, London, 2015
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