"We arrive in this universe through no choice of our own, at a time and place not of our choosing. For a few moments, like cosmic fireflies, we will travel with other humans, with our parents, with our sisters and brothers, with our children, with friends and enemies. We will travel, too, with other life-forms, from bacteria to baboons, with rocks and oceans and auroras, with moons and meteors, planets and stars, with quarks and photons and supernovas and black holes, with slugs and cell phones, and with lots and lots of empty space. The cavalcade is rich, colorful, cacophonous, and mysterious, and though we humans will eventually leave it, the cavalcade will move on."
--David Christian (1)
"Llegamos a este universo sin elección propia, en un momento y lugar que tampoco es de nuestra elección. Por unos momentos, como luciérnagas cósmicas, viajaremos con otros humanos, con nuestros padres, con nuestras hermanas y hermanos, con nuestros hijos, con amigos y enemigos. Viajaremos, también, con otras formas de vida, desde bacterias hasta babuinos, con rocas y océanos y auroras, con lunas y meteoros, planetas y estrellas, con quarks y fotones y supernovas y agujeros negros, con teléfonos celulares, y con mucho espacio vacío. La cabalgata es rica, colorida, cacofónica y misteriosa, y aunque los humanos eventualmente la dejaremos, la cabalgata seguirá adelante".
--David Christian (1)
(1) David Christian. Origin Story: A big history of everything. Allen Lane, Penguin Random House UK, London, 2018.
Image / Imagen: NASA, ESA, H. Teplitz and M. Rafelski (IPAC/Caltech), A. Koekemoer (STScI), R. Windhorst (Arizona State University), and Z. Levay (STScI), Public domain, via Wikimedia Commons
This post begins the first part of series of subjects that deal with the first question—where do we come from?— in Paul Gauguin’s Polynesian painting.
This part deals with the origin of the universe, the solar system, and our planet -perhaps an oasis of life in the emptiness of the cosmos. Life appears to be a programmed result of the evolution of matter, based on the physical laws that govern our universe, and perhaps Earth is just one of many oases that harbor life. We can believe that life does exist in other worlds, taking into account the characteristics of beings from our planet that live in extreme conditions, comparable to the environment of other worlds. We will talk about these extremophiles here.
We will discuss how life could have initially appeared and how it evolved. We will also assess how elements of our human nature, such as intelligence, culture, and morality, could be configured with traits that are common to other animal species, especially of mammals.
We will also focus on the very large group of genera and species that belonged to our common evolutionary trunk, the hominins, including the other members from one of its several genera, Homo. All of them disappeared long ago and their current absence makes us perceive an enormous distance and feel an enormous superiority with respect to all other living animal species. However, these relatives so close to us, although missing now, are the demonstration of the continuity of evolution of species, as postulated by Darwin.
Versión en español
Esta publicación comienza la primera parte de una serie de temas que tratan la primera pregunta (¿de dónde venimos?) en la pintura polinésica de Paul Gauguin .
Esta parte trata sobre el origen del universo, el sistema solar y nuestro planeta, tal vez un oasis de vida en el vacío del cosmos. La vida parece ser un resultado programado de la evolución de la materia, basada en las leyes físicas que gobiernan nuestro universo, y tal vez la Tierra es sólo uno de los muchos oasis que albergan vida. Podemos creer que la vida existe en otros mundos, teniendo en cuenta las características de los seres de nuestro planeta que viven en condiciones extremas, comparables al entorno de otros mundos. Aquí hablaremos de estos extremófilos.
Discutiremos cómo pudo haber aparecido inicialmente la vida y cómo evolucionó. También evaluaremos cómo elementos de nuestra naturaleza humana, como la inteligencia, la cultura y la moralidad, podrían configurarse con rasgos que son comunes a otras especies animales, especialmente de mamíferos.
También nos centraremos en el gran grupo de géneros y especies que pertenecieron a nuestro tronco evolutivo común, los homíninos, incluidos los otros miembros de uno de sus varios géneros, Homo. Todos ellos desaparecieron hace tiempo y su ausencia actual nos hace percibir una enorme distancia y sentir una enorme superioridad con respecto a todas las demás especies animales vivas. Sin embargo, estos parientes tan cercanos a nosotros, aunque desaparecidos ahora, son la demostración de la continuidad de la evolución de las especies, como postula Darwin.