Adam Smith
The quote below belongs to Adam Smith, the Scottish economist and enlightenment philosopher, considered by many "The Father of Economics". It seems that Adam Smith may not have had a great concept of the merchants of his day:
The whole annual produce of the land and labour of every country, or, what comes to the same thing, the whole price of that annual produce, naturally divides itself, it has already been observed, into three parts; the rent of land, the wages of labour, and the profits of stock; and constitutes a revenue to three different orders of people; to those who live by rent, to these who live by wages, and to those who live by profit. These are the three great, original, and constituent, orders of every civilized society, from whose revenue that of every other order is ultimately derived.
(…)
The interest of the dealers, however, in any particular branch of trade or manufactures, is always in some respects different from, and even opposite to, that of the public. To widen the market, and to narrow the competition, is always the interest of the dealers. To widen the market may frequently be agreeable enough to the interest of the public; but to narrow the competition must always be against it, and can only serve to enable the dealers, by raising their profits above what they naturally would be, to levy, for their own benefit, an absurd tax upon the rest of their fellow-citizens. The proposal of any new law or regulation of commerce which comes from this order, ought always to be listened to with great precaution, and ought never to be adopted till after having been long and carefully examined, not only with the most scrupulous, but with the most suspicious attention. It comes from an order of men, whose interest is never exactly the same with that of the public, who have generally an interest to deceive and even to oppress the public, and who accordingly have, upon many occasions, both deceived and oppressed it.
Versión en español
La siguiente cita pertenece a Adam Smith, el economista escocés y filósofo de la ilustración, considerado por muchos "El padre de la teoría económica". Parece que Adam Smith, no tenía un gran concepto de los comerciantes de su época:
Todo el producto anual de la tierra y del trabajo de cada país, o, lo que es lo mismo, todo el precio de ese producto anual, se divide naturalmente, como ya se ha observado, en tres partes; la renta de la tierra, el salario del trabajo y las ganancias del capital; y constituye un ingreso para tres órdenes diferentes de personas; a los que viven de la renta, a los que viven del salario, y a los que viven de la ganancia. Estos son los tres grandes órdenes, originarios y constitutivos de toda sociedad civilizada, de cuyos ingresos se deriva en última instancia el de todos los demás órdenes.
(…)
Sin embargo, el interés de los comerciantes en una rama particular del comercio o de las manufacturas es siempre en algunos aspectos diferente del interés público, e incluso opuesto al público. Ampliar el mercado y reducir la competencia es siempre el interés de los comerciantes. Ampliar el mercado puede ser frecuentemente lo suficientemente agradable para el interés público; pero la reducción de la competencia siempre es en su contra, y sólo puede servir para permitir a los comerciantes, al aumentar sus ganancias por encima de lo que naturalmente serían, imponer, para su propio beneficio, un impuesto absurdo al resto de sus conciudadanos. La proposición de cualquier nueva ley o reglamento de comercio que provenga de este orden, debe ser siempre escuchada con gran cautela, y nunca debe ser adoptada sino después de haber sido examinada larga y cuidadosamente, no sólo con la atención más escrupulosa, sino también con la más sospechosa. Proviene de un orden de hombres, cuyo interés nunca es exactamente el mismo que el del público, que generalmente tiene interés en engañar e incluso oprimir al público, y que, por lo tanto, en muchas ocasiones, lo ha engañado y oprimido.
Image / Imagen
Adam Smith statue at Adam Smith Business School, / Estatua de Adam Smith en la Escuela de Negocios Adam Smith. CC BY-SA 4.0 <https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0>, via Wikimedia Commons. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Adam_Smith_statue_010.JPG
Reference / Referencia
Adam Smith. An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations, 1776. Book I. Chapter XI. Of the Rent of Land. Project Gutenberg eBook pg38194-images-3.epub. https://www.gutenberg.org/ebooks/38194. Accessed November 17, 2024.
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