Progress in Health: First Chikungunya Vaccine

Progreso en Salud: Primera vacuna contra el chikungunya

Aedes albopictus

Recently, there has been some good news related to the increased availability of vaccines. In this case, it is the first vaccine against Chikungunya disease, "the disease that bends you" (1). Chikungunya affects the joints and is very limiting. Aedes mosquitoes transmit the disease, including the tiger mosquito—Aedes albopictus and Aedes aegypti, the Yellow Fever mosquito.

Climate change may make Chikungunya vaccines even more important. Global warming is altering mosquito populations, which are moving into newer latitudes. There have been local outbreaks in Italy, Spain, and France (1).

Unfortunately, Chikungunya is not the only disease that Aedes mosquitoes can transmit. Aedes aegypti also transmits Dengue. Originally confined to the tropics, Dengue is now spreading. Only half a million cases were detected worldwide in the year 2000 (2), while we know of over 4.2 million cases in seventy-nine countries in the year 2023. Climate change may be the origin of tiger mosquito's presence in southern Europe, in 2023 (as of 25 of October), 105 cases of transmission were reported, including sixty-six in Italy, thirty-six in France, and three in Spain (1). Aedes albopictus might also transmit the Japanese Encephalitis virus and the West Nile virus, and both A. aegypti and A. albopictus can transmit Zika, a disease of substantial risk for fetal development.

Current global efforts to combat dengue outbreaks include the introduction of mosquitoes infected with Wolbachia, a bacterium that prevents the insect from transmitting viruses. The approach yielded promising results on A. aegypti in Yogyakarta, Indonesia, and in three cities in Colombia (2). However, Aedes albopictus is a natural carrier of two strains of Wolbachia, and this can further complicate the strategy to fight this mosquito (3). In 2023, there are two available vaccines for Dengue, but with limitations on the populations suitable for vaccination and on the efficacy for several viral subtypes (2,5).

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Recientemente, ha habido algunas buenas noticias relacionadas con el aumento de la disponibilidad de vacunas. En este caso, se trata de la primera vacuna contra la enfermedad del Chikunguña, "la enfermedad que te doble" (1). El Chikunguña afecta a las articulaciones y es muy limitante. Los mosquitos Aedes transmiten la enfermedad, incluido el mosquito tigre, Aedes albopictus y Aedes aegypti, el mosquito de la fiebre amarilla.

El cambio climático puede hacer que las vacunas contra el Chikunguña sean aún más importantes. El calentamiento global está alterando las poblaciones de mosquitos, que se están trasladando a nuevas latitudes. Ha habido brotes locales en Italia, España y Francia (1).

Desafortunadamente, el Chikunguña no es la única enfermedad que pueden transmitir los mosquitos Aedes. El Aedes aegypti también transmite el dengue. Originalmente confinado a los trópicos, el dengue ahora se está propagando. Solo se detectaron medio millón de casos en todo el mundo en el año 2000 (2), mientras que en el año 2023 se conocen más de 4,2 millones de casos en setenta y nueve países. El cambio climático puede ser el origen de la presencia del mosquito tigre en el sur de Europa, en 2023 (hasta el 25 de octubre), se notificaron 105 casos de transmisión, incluidos sesenta y seis en Italia, treinta y seis en Francia y tres en España (1). El Aedes albopictus también podría transmitir el virus de la encefalitis japonesa y el virus del Nilo Occidental, y tanto el A. aegypti como el A. albopictus pueden transmitir el zika, una enfermedad de riesgo sustancial para el desarrollo fetal.

Los esfuerzos mundiales actuales para combatir los brotes de dengue incluyen la introducción de mosquitos infectados con Wolbachia, una bacteria que evita que el insecto transmita virus. El enfoque arrojó resultados prometedores sobre A. aegypti en Yogyakarta, Indonesia, y en tres ciudades de Colombia (2). Sin embargo, el Aedes albopictus es portador natural de dos cepas de Wolbachia, lo que puede complicar aún más la estrategia de lucha contra este mosquito (3). En 2023, hay dos vacunas disponibles para el Dengue, pero con limitaciones en las poblaciones aptas para la vacunación y en la eficacia para varios subtipos virales (2,5).

Image / Imagen

Aedes albopictus. Author / Autor: James Gathany/CDC. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Aedes_Albopictus.jpg. Public domain, via Wikimedia Commons.

References / Referencias

(1) Jon Cohen. A Chikungunya vaccine is nearing approval. Who will get it? Science 2023, https://www.science.org/content/article/chikungunya-vaccine-nearing-approval-who-will-get-it. doi: 10.1126/science.adl6568; Claire Ainsworth. Tropical diseases move north. Nature 2023. DOI: https://doi.org/10.1038/d41586-023-03476-7.

(2) Mariana Lenharo. Dengue is spreading. Can new vaccines and antivirals halt its rise? Nature 2023. Doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-03453-0.

(3) Mariana Lenharo. Dengue rates drop after release of modified mosquitoes in Colombia. Nature 2023. https://www.nature.com/articles/d41586-023-03346-2. doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-03346-2.

(4) Miryam Naddaf. Dengue is spreading in Europe: how worried should we be? Nature 2023, https://www.nature.com/articles/d41586-023-03407-6. doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-03407-6.

(5) Wikipedia. Dengue Vaccine. https://en.wikipedia.org/wiki/Dengue_vaccine. Accessed Nov. 5, 2023.